元旦是中國的傳統節日，元謂“始”，凡數之始稱(chēng)為“元”；旦謂“日”。元旦，意為“初始之日”。其最早出現于《晉書(shū)》：“顓帝以孟夏正月為元，其實(shí)正朔元旦之春。”即把正月稱(chēng)為元，初一為旦。

關(guān)于元旦的傳說(shuō)，是在4000多年前的堯舜之時(shí)，堯天子在位時(shí)期，注重民生、勤政利民，為百姓辦了很多好事，深受百姓愛(ài)戴。但因其子無(wú)才無(wú)德，難成大器，于是堯天子就把王位傳給了品德兼備，才能出眾的舜，并囑咐舜以后也要把王位傳好，這樣也能放心。后來(lái)，舜把王位傳給治水有功的禹。禹也為百姓做出了很多好事。

到今天，元旦已經(jīng)成為固定的節日，一般是由團體組織的活動(dòng)，如元旦聯(lián)歡晚會(huì )，掛慶祝元旦的標語(yǔ)，或舉行集體活動(dòng)等。農村大多保留著(zhù)中國傳統的慶祝方式，每到元旦，一家人齊聚一堂殺雞宰鵝，慶祝元旦節。